Долговая нагрузка компании давно стала поводом для обсуждений в инвестиционном сообществе. И сейчас вопрос стоит не в том, как Мечел будет развиваться, а скорее в том, выживет ли он в ближайшие 2−3 года или нет.
Долги компания накопила в период примерно с 2004 по 2012 года. Тогда стратегией менеджмента было выстраивание полностью независимой цепочки поставки ценности: добыча, переработка, транспортировка, собственная сбытовая сеть и полное энергетическое обеспечение предприятий.
Для осуществления этой стратегии компания занимала. И занимала много. По началу эта стратегия хорошо себя показывала, выручки хватало, чтобы обслуживать все долги. Однако во время кризиса 2008−2009 годов спрос на уголь и сталь упали. В 2012 обвалились и цены, к 2016 году стоимость угля снизилась втрое относительно исторического максимума. Снижение выручки повлекло неспособность компании осуществлять все необходимые выплаты — Мечел остановил выплаты по телу долга и продолжил платить только проценты.